Astronomia no Zênite
Sistema Solar - Eclipses

Eclipses solares

Da mesma forma que com o braço estendido à frente do corpo podemos encobrir o Sol no horizonte apenas com o dedo polegar, a Lua, em seu movimento em torno da Terra, pode nos ocultar o astro-rei por alguns minutos. São os eclipses solares.

Cuidado
CUIDADO! Nunca olhe diretamente para o Sol.

Para que ocorra um eclipse solar é necessário que a Lua esteja exatamente entre a Terra e o Sol. Se o nosso satélite girasse no mesmo plano da órbita terrestre haveria eclipses todos os dias de Lua Nova.

Como isso não acontece, é preciso que a Lua Nova coincida com a passagem pelos nodos, que são as interseções do plano da órbita da Terra com o plano da órbita lunar (figura abaixo).

Linha dos nodos

Como a Lua tem apenas 27% do diâmetro da Terra, sua sombra é incapaz de envolver todo o nosso planeta. Durante um eclipse solar uma região aproximadamente oval de escuridão com cerca de 160 km de largura por 600 km de comprimento toca a superfície terrestre e, à medida que a Terra gira e avança pelo espaço, a sombra varre o planeta a cerca de 1.800 km/h.

PATRONO
Urania Planetario

Apenas as populações situadas no interior da faixa percorrida pela sombra têm a oportunidade de assistir a um dos mais belos e impressionantes fenômenos celestes.

O escurecimento é de tal ordem que se podem avistar as estrelas mais brilhantes. Todavia, demora no máximo 7 minutos e meio. Próximo à faixa de sombra, na região conhecida como penumbra, o fenômeno é parcial.

Total
Representação de um eclipse solar

Durante um eclipse do Sol também pode ocorrer que a Lua se encontre tão afastada da Terra que não consiga encobrir todo o disco solar, deixando escapar um anel de luz visível. Daí porque esse tipo de eclipse do Sol recebe o nome de anular, do latim anularius, de anulus, anel. Ou, também, eclipse anelar.

A cada ano ocorrem pelo menos dois eclipses, sendo que nesse caso os dois serão solares. Após 18 anos e 11 dias os eclipses voltam a ocorrem numa mesma sequência (mas não nos mesmos lugares). É o período de Saros, que já era conhecido na antiga civilização dos Caldeus. Em cada Saros ocorrem 70 eclipses, sendo 41 solares. Para que um eclipse total do Sol volte a ocorrer num mesmo lugar são necessários 360 anos, aproximadamente. Artigo de Astronomia no Zênite

 

Como observar um eclipse solar
Eclipses lunares

Referências (fontes consultadas)
Mourão, R. R. F. Eclipses, da supertição à previsão matemática. Rio Grande do Sul: Editora Unisinos, 1993. 238 p.
Publicação em mídia impressa
Costa, J. R. V. O fascínio dos eclipses solares. Tribuna de Santos, Santos, 16 dez. 2002. Caderno de Ciência e Meio Ambiente, p. D-4.
Créditos: Costa, J.R.V. Eclipses solares. Astronomia no Zênite, out. 1999. Disponível em: <https://www.zenite.nu/eclipses-solares>. Acesso em: 3 out. 2023.
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