Plutão pode estar experimentando uma tendência de aquecimento em sua superfície e de resfriamento da atmosfera, segundo cientistas planetários. Os astrônomos fizeram tal dedução baseado em observações de um recente eclipse estelar, quando Plutão passou diante da estrela P126A, em 19 de julho. Ao ocultar outra estrela em 1998, a luz saiu depressa por trás do planeta, mas em julho deste ano a luz da estrela emergiu bem mais lentamente.
Assim, através de estudos da luz eclipsada, é possível calcular a densidade, pressão e temperatura da atmosfera de Plutão. Nos últimos 14 anos aconteceram algumas mudanças. A atmosfera de Plutão está sofrendo um esfriamento, enquanto outro dados indicam que a superfície parece estar ligeiramente mais "morna".
Essas mudanças são inevitáveis dado que Plutão tem uma órbita altamente excêntrica e está indo para ainda mais longe do Sol em sua jornada de 248 anos (a duração do ano nesse planeta). Mais informações poderão ser obtidas quando Plutão ocultar outra estrela nesta terça-feira, dia 27. Eclipses entre um planeta e uma estrela são chamados ocultações. Plutão tem ocultado estrelas mais frequentemente porque este planeta está se movendo para uma região do céu onde passa em frente a um número maior de estrelas da Via Láctea. |
