Embora tenha se passado mais de uma década desde que o cometa Hale-Bopp brilhou no céu, ele ainda continua reluzindo, agora no frio espaço trans-netuniano.
Num artigo submetido ao Astrophysical Journal Letters, um trio de pesquisadores da Hungria e Austrália relataram a observação do núcleo cometário ativo mais distante já visto.
Os astrônomos obtiveram imagens do Hale-Bopp durante três noites em outubro passado, quando o cometa estava a 26 unidades astronômicas (26 vezes a distância Terra-Sol).
Com magnitude visual 20, o cometa era apenas uma mancha para o telescópio de 2,3 metros da Australian National University, mas as imagens foram o suficiente para se concluir que o núcleo do Hale-Bopp continua liberando monóxido de carbono, formando uma coma gasosa de mais de 120 mil quilômetros de diâmetro. |
