Ano V - Nº 250

A supernova de mil anos

Universe Today - 17 de dezembro de 2005

O telescópio espacial de raios X Chandra obteve uma imagem da supernova SN 1006, que brilhou no céu muito mais intensamente que o planeta Vênus, no ano de 1006 d.C. Hoje sabemos que SN 1006 anunciou que a morte de uma estrela localizada a aproximadamente 7.000 anos luz de Terra. É provável que uma estrela anã branca estivesse extraindo matéria de uma outra estrela próxima, com um sifão. Então, quando sua massa excedeu o limite de estabilidade, ela explodiu. A supernova lançou material a milhões de quilômetros por hora, gerando uma onda de choque que correu à adiante do material ejetado (veja a foto). Na imagem, os filamentos azuis luminosos vistos no canto superior esquerdo e inferior direito denunciam partículas aceleradas a energias extremamente altas por essa onde de choque. A alta pressão por trás da onda de choque também ajudou a acelerar o gás, aquecendo-o a milhões de graus enquanto se expandia. O vermelho no interior da grande bolha são sobras desse gás aquecido. Seu espectro indica que é enriquecido em oxigênio e outros elementos sintetizados por reações nucleares durante a explosão estelar.

Braço de Perseu está mais perto

Spaceflight Now - 16 de dezembro de 2005

Assim como outras galáxias espirais do Universo, nossa Via Láctea tem deslumbrantes braços helicoidais recheados de estrelas e nuvens de gás. Nós estamos no interior da galáxia, portanto não temos uma visão clara dos mesmos. Por isso não é inesperado que observações mais apuradas pouco a pouco aprimorem a visão desta nossa ilha cósmica. Foi o que aconteceu, resultado do estudo de uma equipe internacional de rádio astrônomos que descobriram que o chamado braço espiral de Perseu, o mais próximo da órbita do Sol em torno do núcleo galáctico, está mais próximo do que se pensava. Para obter tal informação eles usaram um método simples chamado triangulação, onde os ângulos de várias estrelas são medidos quando a Terra está em lados opostos de sua órbita. Mas a precisão da medida foi graças as sofisticadas antenas do Very Long Baseline Array (VLBA), nos Estados Unidos. As estimativas anteriores da distância ao braço de Perseu chegavam a 14 mil anos-luz. As novas medidas com o VLBA confirmam com uma precisão de 2 por cento que essa estrutura está bem mais perto, a cerca de 6.400 anos-luz da Terra.

40 anos no espaço

Assessoria de Imprensa da AEB - 15 de dezembro de 2005

O dia 15 de dezembro assinala uma data especial para o programa espacial brasileiro. Há 40 anos era lançado o primeiro foguete de sondagem, a partir do Centro de Lançamento Barreira do Inferno (CLBI) em Parnamirim, município vizinho a Natal (RN). Era um Nike-Apache norte-americano. O foguete tinha o objetivo de coletar dados para estudos das densidades diurnas e noturnas de elétrons e íons e dos fluxos de radiação ultravioleta na ionosfera. Desde a inauguração do CLBI foram feitas mais de 2.700 operações de lançamento, muitas em parceria com outras agências espaciais. Hoje o Brasil exporta foguetes de sondagem para a Alemanha e prepara-se para a realização de um novo teste do seu Veículo Lançador de Satélites (VLS-1) em 2007 e de uma família de novos lançadores baseada no mesmo.