Ano III - Nº 143

Água na Lua: à espera da resposta definitiva

Space.com - 12 de novembro de 2003

O mais recente esforço científico para responder se existem depósitos de água na Lua não foi nada animador. Não há sinal algum de gelo nas misteriosas crateras polares. Os resultados do mais detalhado estudo de radar já feito até hoje não indicam necessariamente que a Lua é seca como um velho osso. Mas a aparente ausência de grandes áreas congeladas sugere que não há uma provisão natural do precioso líquido para aqueles que sempre desejaram colonizar o nosso vizinho mais próximo no Universo. Há cinco anos, a Lunar Prospector parecia indicar que algumas crateras profundas nos pólos, permanentemente ocultas na luz do Sol, pudessem conter grandes quantidades de gelo. A Prospetor encontrou altos índices de hidrogênio – um dos componentes da molécula de água – ao redor dos pólos lunares. Mas era uma evidência indireta. Experiências subseqüentes com ondas de rádio não revelaram sinal algum das camadas de gelo, embora tais exames penetrassem apenas algumas dezenas de centímetros abaixo da superfície. Mas agora, pesquisadores da Universidade de Cornell, EUA, usaram a enorme antena do Observatório de Arecibo, em Porto Rico, para sondar essas crateras polares mais profundamente – até mais de seis metros abaixo do nível do solo lunar. E nenhum sinal de gelo foi encontrado. Talvez qualquer depósito recente de água tenha sido misturado com o solo da Lua. Se assim for, os futuros colonizadores vão precisar de equipamento extra para extrair as moléculas de água, ou aquecer uma cratera para absorver vapor de água. Os astrônomos suspeitam que o impacto com cometas no passado remoto tenha sido a origem de qualquer resquício da água lunar, que não pode surgir naturalmente neste mundo inóspito. Algumas crateras polares têm temperaturas quase constantes em torno de –173ºC, formando "armadilhas frias" onde a água dos cometas poderia ser aprisionada. Mas o único modo de tirar essa dúvida é enviar um humano ou robô à Lua. Pena que a NASA não tem planos para missões lunares desse tipo. Talvez até lá a resposta definitiva para esta intrigante questão tenha de permanecer em aberto.

Divulgando o programa espacial brasileiro

Assessoria de Comunicação da AEB - 10 de novembro de 2003

Com lançamento previsto para a próxima segunda-feira, dia 17, em Brasília, o projeto "AEB na Escola" é uma parceria do MCT, Agência Espacial Brasileira e Governo do Distrito Federal e vai divulgar o programa espacial brasileiro e sua importância para o país, além de incentivar a criatividade e despertar o gosto pela ciência entre os alunos do ensino médio e fundamental da rede pública. A programação inclui palestras e oficinas e deve ir até o dia 5 de dezembro. Enquanto isso o satélite desenvolvido em parceria com a China, CBERS-2, ainda em fase de testes e calibração em órbita, já começou a enviar imagens do território brasileiro.