Mir

A estação Mir pertenceu à terceira geração de estações espaciais russas. Nas primeiras não existiam muitas possibilidades para reequipagem ou reabastecimento, por isso estavam condenadas a reentrar na atmosfera após um curto período de operação.

A Mir, porém, foi um complexo de diferentes módulos montados no espaço e que podiam se reagrupar em configurações diversas. O primeiro módulo foi lançado no início de 1986 e o último em 1995. A Estação Espacial Internacional (ISS), projeto de ponta da astronáutica americana, tem muito das características tecnológicas dessa extraordinária estação.

ESQUEMA da estação espacial Mir. A seta representa o sentido do voo. A descrição de cada módulo vem em seguida.

1 -Soyuz-Progress

A espaçonave Soyuz foi utilizada para transportar carga e tripulação para a Mir. A Progress é um veículo de carga usado para enviar equipamentos científicos. Ela também podia auxiliar na realização de experimentos enquanto acoplada à estação, ou durante um voo livre. Quando enviada de volta à Terra a Progress também podia remover materiais usados.

2 – Módulo Principal

Era o núcleo da estação. Foi projetado para proporcionar serviços básicos, como alimentação, higiene, recreação e repouso dos cosmonautas. Tinha cerca de 13 m de comprimento por 4 m de diâmetro e uma massa de 20 toneladas, aproximadamente.

As paredes, o piso e o teto da área de trabalho tinham cores distintas e, embora se você está em órbita não faz diferença onde é em cima e embaixo, este arranjo tornava o ambiente mais agradável.

3 – Módulo Kvant 1

Acoplado em 12 de março de 1987. Era um módulo de 11 toneladas para estudos de Astrofísica. Continha instrumentos para pesquisa sobre a adaptação humana no espaço, provendo também investigações sobre galáxias ativas, quasares e estrelas de nêutrons. Tinha pouco menos que 6 m de comprimento.

4 – Módulo Kvant 2

Acoplado em 6 de dezembro de 1989. Era um módulo científico com um sistema de saída para o espaço (airlock).

Tinha quase 20 toneladas e foi estruturado para pesquisas de biotecnologia e recursos da Terra. O módulo Kvant-2 permitia aos cosmonautas realizarem atividades extra veículares (EVAs) e continha painéis solares e recursos de suporte à vida, tais como reservas de água e oxigênio.

5 – Módulo Kristall

Acoplado em 10 de junho de 1990, o Kristall era um módulo tecnológico usado para desenvolver experimentos biológicos e no desenvolvimento de materiais, como semicondutores, em ambiente de “microgravidade” (imponderabilidade).

A este módulo foi acrescentado um sistema que permitia a acoplagem do ônibus espacial ou outra espaçonave de massa superior a 100 toneladas. Também era possível o cultivo de vegetais e havia painéis solares auxiliares que podiam se estender conforme as necessidades energéticas da estação.

6 – Módulo Spektr

Acoplado em 1 de junho de 1995, ficava do lado oposto ao Kvant 2 e foi conectado após o deslocamento do módulo Kristall – o que exemplifica a intercambialidade dos módulos da Mir. Continha instrumentos científicos, alguns americanos, e quatro novos painéis solares.

Foi designado para estudos científicos, especialmente observações atmosféricas e recursos naturais da Terra.

7 – Módulo Priroda

Foi o último módulo acoplado à Mir, em 27 de abril de 1996. Também se destinava ao estudo da Terra, particularmente medidas da concentração do ozônio e de aerossóis na atmosfera. Continha instrumentos como espectrômetros, radiômetros de infravermelho e radares. 

Apesar de construída para durar apenas cinco anos, a Mir chegou a 15 anos no espaço a uma altitude de 400 km, realizando uma órbita a cada 90 minutos (ao todo mais de 82 mil voltas em torno da Terra).

Foram 25 missões russas e 30 internacionais, 14.000 experimentos científicos, 103 visitantes e 66 passeios no espaço (o mais longo durou 7 horas), e o recorde de permanência em órbita: cosmonauta Valeri Poliakov, 438 dias.

Fatos marcantes na história da Mir

Vinte e sete missões internacionais estiveram a bordo da Mir, levando astronautas e cosmonautas de vinte diferentes nações à estação espacial. A tabela abaixo mostra como foram distribuídas.

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