Dez mil toneladas vindas do espaço penetram em nossa atmosfera a cada ano, com velocidades entre 11 e 70 km/s. A maioria se transforma em inocentes meteoros. Entre os principais geradores desses corpos estão os cometas, embora sejam os asteroides os candidatos preferidos pelos pesquisadores. São também os mais perigosos.
Sua composição heterogênea teria melhores condições de explicar a origem da diversidade na composição das várias classes de meteoritos. Além disso, nem todos os asteroides permanecem na conhecida faixa entre Marte e Júpiter. Colisões recíprocas e órbitas instáveis podem levá-los para longe dali.
São denominados asteroides potencialmente perigosos (em inglês Potentially Hazardous Asteroids ou PHAs) as rochas maiores que 100 m, aproximadamente, e que se aproximam do nosso planeta menos que 0,05 UA (1 UA vale aproximadamente 150 milhões de km). A tabela a seguir relaciona as passagens mais recentes de PHAs, destacando aqueles que se aproximam menos que cinco vezes a distância Terra-Lua (DL).
| Asteroide | Data (UT) | Distância da Terra | Velocidade (km/s) | Diâmetro (m) |
| 2021 JK7 | 2023-Mai-22 | 16,7 DL | 22,9 | 48 |
| 2023 KQ | 2023-Mai-22 | 13,5 DL | 6,4 | 38 |
| 2023 KC1 | 2023-Mai-22 | 2,2 DL | 12,8 | 17 |
| 2023 JK3 | 2023-Mai-22 | 1,6 DL | 4,9 | 31 |
| 2023 KS | 2023-Mai-22 | 0,6 DL | 18,2 | 11 |
| 2023 GY2 | 2023-Mai-22 | 18,1 DL | 11,3 | 96 |
| 2023 KN | 2023-Mai-22 | 2,4 DL | 22,1 | 14 |
| 2023 JZ1 | 2023-Mai-22 | 10,7 DL | 13 | 38 |
| 2023 KQ2 | 2023-Mai-22 | 1,3 DL | 14 | 9 |
| 2023 KJ1 | 2023-Mai-23 | 1,5 DL | 11,6 | 11 |
| 2023 KV1 | 2023-Mai-23 | 13,4 DL | 7,6 | 26 |
| 2019 UJ3 | 2023-Mai-23 | 15,5 DL | 9,8 | 21 |
| 2023 KG3 | 2023-Mai-23 | 3,4 DL | 3,9 | 10 |
| 2023 KX1 | 2023-Mai-23 | 1,3 DL | 5,1 | 6 |
| 2023 JK1 | 2023-Mai-23 | 17,1 DL | 8,7 | 37 |
| 2023 KZ1 | 2023-Mai-23 | 1 DL | 13,7 | 20 |
| 2023 KE2 | 2023-Mai-23 | 16,5 DL | 14,5 | 30 |
| 2023 KF1 | 2023-Mai-24 | 4,4 DL | 12 | 23 |
| 2023 JC4 | 2023-Mai-24 | 17,7 DL | 4,2 | 30 |
| 2023 CL3 | 2023-Mai-24 | 18,9 DL | 7,3 | 117 |
| 2023 JP2 | 2023-Mai-25 | 11,5 DL | 20,5 | 88 |
| 2023 KA2 | 2023-Mai-25 | 1,1 DL | 16 | 11 |
| 2023 JR4 | 2023-Mai-25 | 4,1 DL | 9,4 | 16 |
| 2023 KQ1 | 2023-Mai-25 | 14,2 DL | 18 | 33 |
| 2023 KZ | 2023-Mai-26 | 8,9 DL | 4,4 | 13 |
| 2023 KB2 | 2023-Mai-26 | 11,9 DL | 7,3 | 23 |
| 2023 KX | 2023-Mai-26 | 16 DL | 15,9 | 30 |
| 2023 KC3 | 2023-Mai-26 | 11,6 DL | 10,5 | 19 |
| 2023 KF | 2023-Mai-26 | 17,9 DL | 8 | 41 |
| 2023 JE2 | 2023-Mai-27 | 19,7 DL | 11,4 | 35 |
| 2023 KL1 | 2023-Mai-27 | 9,1 DL | 6,2 | 18 |
| 2023 KU2 | 2023-Mai-28 | 2,8 DL | 14,7 | 12 |
| 2023 KV2 | 2023-Mai-28 | 6,7 DL | 9,3 | 23 |
| 2023 JZ3 | 2023-Mai-28 | 14,2 DL | 4,1 | 25 |
| 2021 KO2 | 2023-Mai-29 | 15,8 DL | 13,9 | 9 |
| 2023 JZ4 | 2023-Mai-29 | 6 DL | 16,1 | 33 |
| 2023 KT1 | 2023-Mai-30 | 10 DL | 7,8 | 23 |
| 2012 KP24 | 2023-Mai-31 | 10,3 DL | 12,4 | 19 |
| 2023 JM1 | 2023-Jun-01 | 10,1 DL | 5,2 | 22 |
| 2023 KZ2 | 2023-Jun-02 | 12,6 DL | 9,3 | 21 |
| 2023 KS2 | 2023-Jun-02 | 10,3 DL | 10,3 | 22 |
| 2023 JE5 | 2023-Jun-04 | 17,6 DL | 8 | 35 |
| 2023 JR2 | 2023-Jun-04 | 17 DL | 7,6 | 42 |
| 2023 HO18 | 2023-Jun-04 | 1,2 DL | 4,7 | 33 |
| 2023 KW2 | 2023-Jun-06 | 11,8 DL | 10,1 | 62 |
| 2018 KR | 2023-Jun-07 | 6,5 DL | 4,9 | 19 |
| 2017 UJ2 | 2023-Jun-07 | 5,3 DL | 5,6 | 2 |
| 2023 JB3 | 2023-Jun-09 | 14,1 DL | 7 | 50 |
| 488453 | 2023-Jun-12 | 8,3 DL | 21,5 | 495 |
| 2022 WN4 | 2023-Jun-13 | 10,8 DL | 15,1 | 158 |
| 2020 DB5 | 2023-Jun-15 | 11,3 DL | 9,5 | 506 |
| 2023 HL | 2023-Jun-17 | 13,5 DL | 1 | 15 |
| 2016 LK49 | 2023-Jun-19 | 17,4 DL | 19,4 | 22 |
| 2023 HF1 | 2023-Jun-21 | 12,5 DL | 4,4 | 59 |
| 467336 | 2023-Jun-24 | 17,4 DL | 7,1 | 269 |
| 2008 LG2 | 2023-Jun-24 | 10,5 DL | 5,6 | 32 |
| 2022 MM1 | 2023-Jun-29 | 9,5 DL | 9,8 | 41 |
| 2020 NC | 2023-Jul-02 | 13,9 DL | 7,7 | 123 |
| 2023 HO6 | 2023-Jul-05 | 5,3 DL | 7,8 | 242 |
| 2019 LH5 | 2023-Jul-07 | 14,9 DL | 21,6 | 281 |
| 2018 NW | 2023-Jul-10 | 18 DL | 21,8 | 10 |
| 2018 UY | 2023-Jul-12 | 7,4 DL | 16,4 | 243 |
| 2020 UQ3 | 2023-Jul-18 | 3,2 DL | 9,3 | 59 |
| 2022 GX2 | 2023-Jul-20 | 11,9 DL | 9,4 | 5 |
| 2020 OM | 2023-Jul-20 | 8,5 DL | 9,5 | 14 |
| 2015 MA54 | 2023-Jul-24 | 16,6 DL | 9,2 | 31 |
Monitorando PHAs
Note que você também pode obter mais informações sobre um PHA em particular. Basta clicar sobre sua desgniação, na tabela acima. Isso vai lhe direcionar à página do JPL/NASA, contendo diversas informações – entre elas o diagrama orbital, com a possibilidade de simular sua trajetória futura.
Também disponibilizamos este diagrama que mostra o mapeamento dos impactos ocorridos na atmosfera (bólidos) entre 1994 e 2013. Para um registro ainda mais abrangente acesse este artigo.
Nenhum PHA conhecido está em curso de curso de colisão com o nosso planeta. Isso inclui os rumores de colisões de asteroides este ano ou nas próximas décadas. Por outro lado, estatisticamente não é tolice pensar que um impacto é pura questão de tempo.
Sempre perigosos
Vários impactos já aconteceram na história recente. O mais violento foi em 1908, na Sibéria (o evento Tunguska). Outro, também de grandes proporções, aconteceu sobre o Brasil em 1930. Mais recentemente, o asteroide 2008 TC3, de apenas 3m, tornou-se o primeiro a ser detectado antes de seu impacto, ocorrido em 7 de outubro de 2008 a cerca de 36 km acima do deserto da Núbia, entre o Egito e o Sudão. Foram encontrados cerca de 4 kg em meteoritos provenientes dele. Não houve vítimas.
VISITANTE EXTRATERRESTRE Um objeto celeste caiu ao longo dos Urais na manhã de 15 de fevereiro de 2013. Ele explodiu na atmosfera, e mesmo assim causou danos em edifícios e ferimentos a centenas de pessoas. Clique na foto para ampliar.O maior impacto recente aconteceu na manhã (3:20 UTC) de 15 de fevereiro de 2013, quando um asteroide penetrou em nossa atmosfera, desintegrando-se sobre a cidade de Chelyabinsk, na Rússia (foto).
O evento foi fartamente documentado e diversos registros em vídeo indicaram uma trajetória de nordeste para sudoeste, com um ângulo raso de 20° sobre a horizontal. A velocidade de entrada foi estimada em cerca de 18 km/s (mais de 64 mil km/h).
Com base na análise das ondas sonoras de baixa frequência, detectadas por uma rede global, estimou-se que o objeto tinha um tamanho de 17 m e uma massa entre 7 e 10 toneladas quando atingiu a atmosfera. Ela explodiu a cerca de 15 ou 20 km acima do solo com uma energia equivalente a 500 quilotons de TNT (cerca de 30 vezes a energia liberada pela bomba atômica de Hiroshima).
Isso provocou um estrondo sônico que destruiu vidraças e telhados de várias edificações na cidade. Os estilhaços chegaram a ferir mais de mil pessoas e mais de 100 tiveram de ser hospitalizadas. Fragmentos do asteroide foram encontrados no lago Chebarkul e em vilarejos próximos. De acordo com a compreensão atual sobre PHAs, eventos assim são esperados uma vez a cada centena ou várias dezenas de anos.
Contudo, naquele mesmo dia, um PHA de 50m de comprimento (denominado 2012 DA14) passou a distância de apenas 27.700 km da Terra, um dos rasantes mais próximos já registrados. Mesmo assim, sua trajetória exclui qualquer relação com o evento na Rússia (entenda porque).
Bom mesmo seria se tudo isso tivesse sido útil para convencer as autoridades mundiais de que a nossa vizinhança no espaço não é tão tranquila quanto gostaríamos que fosse. Talvez só uma tragédia convença. 
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