Entenda melhor o mecanismo das oposições de Marte com o vídeo a seguir, feito a partir de uma animação de autoria do pesquisador Randy Russell. O vídeo mostra as órbitas de Marte e da Terra numa simulação que abrange o período entre janeiro de 2021 e dezembro de 2022. É possível ver, à direita no círculo em destaque, como o aspecto de Marte varia, bem como sua distância à Terra para a posição orbital correspondente.
Para o período mostrado, a oposição de Marte acontece no dia 8 de dezembro de 2022.
Marte tem uma órbita com um semieixo maior de 1,52 U.A. (ou 228 milhões de quilômetros) e uma excentricidade de 0,0934. O planeta gira em volta do Sol em 687 dias e percorre 9,55 UA ao fazer isso, a uma velocidade orbital média de 24 km/s.
A excentricidade da órbita de Marte é maior do que a de todos os outros planetas, exceto Mercúrio, o que causa uma grande diferença entre as distâncias no afélio e no periélio (de 1,67 e 1,38 U.A.).
Nem sempre foi assim. A órbita de Marte tem sofrido um aumento de excentricidade ao longo do tempo. Há 19 milênios a excentricidade orbital já foi de 0,079 e daqui a cerca de 24 milênios atingirá 0,105. Ela também já foi quase circular, como a da Terra. 
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