Novidades do Espaço Exterior – Ano I – Nº 2

Ano I – Nº 2

O despertar do milênio… em Júpiter

Em sua jornada para Saturno, a sonda automática Cassini alcançou a maior aproximação com Júpiter no final de 2000. E foi no amanhecer do novo milênio, precisamente às 8 h da manhã (hora de Brasília) que a sonda obteve mais uma belíssima imagem do maior entre todos os planetas do Sistema Solar.

Daquele ponto de vista, as nuvens de Júpiter cobrem toda a foto, destacando-se seu satélite mais próximo, Io, uma lua “pelo avesso”, tamanha sua atividade vulcânica, expelindo constantemente o material de suas entranhas. Para ver a imagem visite a página oficial da missão Cassini.

Vulcões podem explicar origem de água em Marte

Num artigo publicado na última edição da revista Nature, uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts publicou um estudo sobre as rochas vulcânicas de Marte que pode ajudar na compreensão da origem da água nesse planeta. Há diversos indicativos de que existiu água em abundância no passado marciano, como leitos secos de rios e rochas erodidas por líquidos, mas a fonte desse líquido ainda é alvo de muitas discussões científicas.

Uma possível fonte é o vapor produzido pelo magma expelido por vulcões, num processo semelhante ao ciclo da água no interior da Terra durante sua história geológica. A novidade é que o novo estudo mostra que as rochas marcianas de fato contêm mais água que o previamente conhecido. O trabalho foi realizado a partir da análise de um meteorito de origem marciana, proporcionando uma estimativa da quantidade de água presente nas rochas antes de uma erupção vulcânica.

Mir: o capítulo final

Uma nave cargueiro Progress M1-5 atracou com sucesso na Mir, dando início ao último capítulo da histórica estação espacial. Com mais de duas toneladas de combustível, o cargueiro irá empurrar a Mir através da nossa atmosfera, fazendo suas 140 toneladas se despedaçarem sobre o oceano Pacífico no dia 6 de março. Seus fragmentos deverão atingir velocidade suficiente para perfurar uma parede de 2m de concreto, segundo fontes oficiais.

Não é a primeira vez algo assim acontece. Em 1977 a estação espacial americana Skylab também foi derrubada no Pacífico e alguns fragmentos chegaram a cair na costa da Austrália, sem causar danos. A Skylab teve sua vida útil diminuída, ao contrário da Mir, que foi projetada para durar apenas 5 anos no espaço, e completará 15 no próximo dia 20 de fevereiro.