A mais recente actualização das actividades realizadas a bordo da estação espacial internacional.

Vídeo: ReelNASA

O lançamento da misão VA206 teve lugar a 15 de Maio de 2012.

Vídeo: ESA

A missão VA206 da Arianespace foi lançada às 2213UTC do dia 15 de Maio de 2012 transportando dois satélites de comunicações para o Japão e para o Vietname.

A terceira missão da Arianespace em 2012 decorreu sem problemas e os satélites JCSAT-13 e Vinasat-2 foram colocados nas órbitas respectivas.

O JCSAT-13 foi construído pela Lockheed Martin Commercial Space Systems e é baseado na plataforma A2100AX. Tinha uma massa de 4528 kg no lançamento e o seu tempo de vida útil é de 15 anos. Transporta 44 repetidores em banda Ku. O Vinasat-2 foi também construído pela Lockheed Martin Commercial Space Systems e é baseado no modelo A2100, tendo uma massa de 2.969 kg no lançamento. Com uma vida útil de 15 anos, o satélite transporta 24 repetidores em banda Ku.

Imagem: Arianespace

A República Islâmica do Irão está a ultimar os preparativos para o seu próximo lançamento orbital que deverá colocar em órbita o satélite Fajr. O lançamento poderá ter lugar a 23 de Maio de 2012.

O satélite Faje é um satélite experimental de observação com uma massa de 50 kg no lançamento e foi construído pela Sa-Iran, uma companhia filiada do Ministério de Defesa Iraniano. O satélite está equipado com painéis solares e tem uma vida útil de 18 meses.

O lançamento terá lugardesde Semnan e será levado a cabo por um foguetão Safir-B1.

As mais recentes actualizações das actividades realizadas a bordo da ISS.

Vídeo: ReelNASA

Enquanto que decorriam os preparativos para o lançamento da Soyuz TMA-04M no Cosmódromo de Baikonur, decorriam também os preparativos para o lançamento do satélite de comunicações Nimiq-6.

O lançamento terá lugar às1912:14UTC do dia 17 de Maio de 2012 e será levado a cabo pelo foguetão 8K82KM Proton-M/Briz-M (93529/99530) a partir da Plataforma de Lançamento PU-24 do Complexo de Lançamento LC81.

Imagens: Roscosmos

A Soyuz TMA-04M foi lançada às 0301:23UTC do dia 15 de Maio de 2012 desde o Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, transportando três novos elementos para a Expedição 31.

A acoplagem com a ISS deverá ter lugar a 16 de Maio.

Imagens: RKK Energia

Vários vídeos que mostram o lançamento da Soyuz TMA-04M a 15 de Maio de 2012.

Vídeos: TVRoscosmos; NASATV

A Rússia levou a cabo o lançamento da missão espacial tripulada Soyuz TMA-04M às 0301:23UTC do dia 15 de Maio de 2012 a partir da Plataforma de Lançamento PU-5 do Complexo de Lançamento LC1 'Gagarinskiy Start' (17P32-5). A Soyuz TMA-04M foi colocada em órbita pelo foguetão 11A511U-FG Soyuz-FG (Л15000-041).

A bordo da Soyuz TMA-04M seguem Gennadi Ivanovich Padalka (4, Rússia - Comandante da Soyuz TMA-04M; Engenheiro de Voo da Expedição 31 e Comandante da Expedição 32), Sergei Nikolayevich Revin (1, Rússia - Engenheiro de Voo n.º 1 da Soyuz TMA-04M e Engenheiro de Voo da Expedição 31/32) e Joseph Michael Acaba (2, Estados Unidos - Engenheiro de Voo n.º 2 da Soyuz TMA-04M e Engenheiro de Voo da Expedição 31/32). A tripulação suplente foi composta por Oleg Viktorovich Novitsky (Rússia), Yevgeni Igorevich Tarelkin (Rússia) e Kevin Anthony Ford (Estados Unidos).

Gennadi Padalka é o primeiro a comandar por três vezes uma expedição a bordo da ISS.

Para além do usual programa de investigação e de manutenção da estação espacial internacional, a Expedição 31/32 irá receber a visita de vários veículos de carga entre os quais a cápsula privada Dragon.

Imagem: TsENKI

Coronel reformado da Força Aérea Russa, Piloto Cosmonauta da Federação Russa e Cosmonauta do Centro de Treino de Cosmonautas Yuri Gagarin, Gennadi Ivanovich Padalka nasceu a 21 de Junho de 1958 em Krasnodar, Rússia.

Em 1979 formou-se na Escola Superior Militar de Pilotos de Eisk ‘V. M. Komarov’ e em 1994, após frequentar o Centro Internacional de Sistemas de Treino, obteve a qualificação de Engenheiro Ecologista e o grau de Mestre em Monitorização Ecológica. Em 2007 formou-se na Academia de Serviço do Governo Russo.

Os seus principais hobbys são o teatro, jogos desportivos, natação, esqui, badmington e pára-quedismo. Em Abril de 2005 tripulou o balão ‘Santa Rússia’ sobre o Pólo Norte.

Entre 1979 e 1984 serviu como piloto, piloto principal, em regimentos de caças bombardeiros no grupo de forças soviéticas na Alemanha Democrática e entre 1984 e 1989 serviu em unidades da força aérea na região militar do Extremo Oriente. É Piloto Molitar de 1º Classe. Na altura da sua entrada para o destacamento de cosmonautas havia pilotado os aviões L-29, MiG-15UTI, MiG-17, Su-7B, Su-7U, Su-7BM e Su-24, acumulando mais de 1.200 horas de voo e realizado mais de 300 saltos de pára-quedas. Ingressou da equipa de cosmonautas em 1989.

Entre Junho de 1989 e Janeiro de 1991 frequentou o curso geral de cosmonauta no Centro de Treino de Cosmonautas Yuri Gagarin. A 1 de Fevereiro de 1991 foi-lhe conferida a qualificação de cosmonauta-teste por decisão do Comité de Qualificação Interdepartamental. Entre 1991 e 1996 levou a cabo sessões de treino no programa de voos à estação espacial Mir.

Entre Setembro de 1996 e Julho de 1997 levou a cabo sessões de treino como comandante suplente de uma tripulação da qual também fazia parte Sergei Vasilyevich Avdeyev (Rússia) e Jean-Pierre Haigneré (França). Em 1997 serviu como suplente de Anatoli Yakovlevich Solovyov, comandante da Soyuz TM-26. Entre Outubro de 1997 e Julho de 1998 treinou como comandante da tripulação principal composta por Sergei V. Avdeyev e Yuri Mikhailovich Baturin (Rússia). A sua primeira missão espacial decorreu entre 13 de Agosto de 1998 e 28 de Fevereiro de 1999 como comandante da Soyuz TM-28 e a bordo do complexo orbital Mir juntamente com Sergei V. Avdeyev e Yuri M. Baturin. Durante a sua permanência em órbita levou a cabo uma actividade extraveícular e uma transferência para o módulo Spektr que se encontrava despressurizado, num tempo total de operações de 6 horas e 26 minutos. A sua missão teve uma duração de 198 dias 16 horas 31 minutos e 20 segundos, tornando-se no 88º cosmonauta russo e no 381º ser humano a realizar um voo espacial orbital (juntamente com Yuri Mikhailovich Baturin).

A 3 de Fevereiro de 1999 foi nomeado como comandante de uma tripulação suplente juntamente com o cosmonauta Sergei Yevgeniyevich Treschev por decisão da Agência Espacial Russa, porém a 1 de Junho desse mesmo ano foi tomada a decisão de se manter a estação espacial Mir em modo não tripulado desde Agosto de 1999 e a tripulação foi dissolvida. Entre 15 de Junho de 1999 e 6 de Julho de 2000 levou a cabo sessões de treino como comandante da tripulação principal da missão ISS-1R para um voo ao módulo de serviço Zvezda em caso de falha na acoplagem automática com a ISS. Desta tripulação também fazia parte Nikolai Mikhailovich Budarin. A partir de Novembro de 2000 começou a participar nas sessões de treino do programa ISS-4 juntamente com Edward Michael Finck e Stephen Kern Robinson, servindo como comandante suplente.

A sua segunda missão espacial decorreu entre 19 de Abril e 24 de Outubro de 2004 como comandante da Expedição 9 e comandante da Soyuz TMA-4. A tripulação da expedição recebeu e descarregou os veículos de carga progress M-49 e Progress M-50, executou quatro elevações da órbita da ISS, restabeleceu a energia do CMG-2, reparou o sistema de regeração de oxigénio EMU e Electron-VM, e executou experiências científicas e pesquisas ao abrigo de programas de investigação russos, norte-americanos e europeus. Durante a expedição executou quatro actividades extraveículares  com uma duração total de 15 horas e 44 minutos. A duração da sua missão foi de 187 dias 21 horas 16 minutos e 9 segundos, tornando-se no 60º cosmonauta russo e no 254º ser humano a realizar duas missões espaciais orbitais.

Em Maio de 2008, e juntamente com o astronauta norte-americano Michael Reed Barratt, começou a levar a cabo sessões de treino como comandante suplente da Expedição 18. Em 18 e 19 de Setembro os dois homens passaram os testes de voo com excelentes qualificações, servindo posteriormente como suplentes no lançamento da Soyuz TMA-13 a 12 de Outubro de 2008. A 3 e 4 de Março, juntamente com Michael R. Barratt e com o participante no voo espacial Charles Simonyi, passaram os testes de voo com excelentes qualificações acabando por ser lançado na sua terceira missão espacial a 26 de Março de 2009 como membro da Expedição 19/20 que terminou a 11 de Outubro de 2009. Esta missão teve uma duração de 198 dias 16 horas 42 minutos e 55 segundos, tornando-se no 34º cosmonauta russo e no 167º ser humano a realizar três missões espaciais orbitais.