Astrobits & bytes
Programas para desvendar o céu

JOSÉ ROBERTO V. COSTA Astronomia no Zênite O Universo é tudo para nós

Você pode ver a maior obra de engenharia do mundo ao vivo, de graça e sem precisar viajar. Quando estiver concluída, ela terá mais de 450 toneladas e cerca de 90 m de comprimento por 43 de altura. Não parece muito. As pirâmides são bem maiores. Mas as pirâmides não estão no espaço.

A Estação Espacial Internacional dá uma volta completa na Terra a cada 90 minutos, viajando a 340 km de altura e quase 8 quilômetros por segundo (mais de 27 mil km/h). Imagine vê-la passando pelo céu, bem em cima da sua cidade.

Para isso basta calcular data e hora, levando em conta os parâmetros orbitais da estação. Parece difícil? Não para o seu computador pessoal. Com os programas certos, sua máquina se transforma num verdadeiro planetário.

Constelação de programas
Bem-vindo ao Astrobits & bytes. Pode se preparar para observar satélites artificiais, planetas e constelações direto do seu quintal. E isso é só o começo.

Talvez o Orbitron seja o mais famoso, senão um dos mais amigáveis programas para rastreamento de satélites e estações orbitais.

Ele está disponível em português, seu download é gratuito e com um pouco de paciência você aprende a configurá-lo (as instruções estão contidas no próprio programa, mas em inglês).

Vale a pena. Através dele é possível antever não somente as passagens da estação espacial sobre a sua cidade, mas de centenas de outros satélites artificiais, incluindo os incríveis Iridium.

O programa roda em Windows®, tem apenas 2 Mb e exige uma conexão com a Internet para manter sua base de dados sempre atualizada. Disponível em: www.stoff.pl

ORBITRON Interface típica do programa; clique nas imagens para ampliar.

Outro software imperdível para Windows® 95/98/NT/2000/XP e também 100% gratuito é o Cartes du Ciel. Apensar do nome em francês, o programa tem versão, instruções e até uma página em português (de Portugal) no seguinte endereço: www.stargazing.net/astropc/pindex.html.

Ele serve para desenhar cartas celestes que você pode imprimir para observar o céu. Essas cartas são úteis tanto para iniciantes quanto especialistas, por causa dos impressionantes catálogos de estrelas que o acompanham.

Com ele você nunca mais vai precisar ficar sem saber o nome “daquela estrela” ou apenas desejoso em poder localizar uma determinada constelação. O programa também exibe animações bastante acuradas de eclipses do Sol ou da Lua, passados e futuros.

CARTAS DO CÉU Algumas telas do programa; clique nas imagens para ampliar.

Mas se o que gosta mesmo de admirar no céu noturno é o nosso belo sol de prata, o Virtual Moon Atlas vai lhe deixar com uma vontade irresistível de comprar um telescópio.

Visite www.ap-i.net/avl/en/start. A página está em inglês, mas o programa pode ser baixado com um pacote de idiomas que inclui o português do Brasil.

Fazendo jus ao nome, com ele você “voar baixo” sobre a Lua, conhecendo montanhas, vales, crateras... Tudo mostrado em simulações e fotos reais. Rodando em Windows® 95/98/NT/ME/2000/XP/Vista, o programa básico tem 6,2 Mb, mas se você quiser a versão completa (também gratuita) terá de baixar quase 500 Mb.

É que ela traz a Lua inteira em texturas e imagens de alta resolução. Impossível não querer grudar um olho no telescópio e outro no monitor para desvendar o relevo lunar.

ATLAS VIRTUAL DA LUA Exemplos de telas; clique nas imagens para ampliar.

Imagine montar peças de decoração no seu jardim, ou até na janela do seu apartamento, que são ao mesmo tempo bonitas, úteis e educativas. São os genuínos relógios solares. Com o Shadows você apenas informa onde vive e depois imprime o resultado para montar.

Uma documentação de apoio vem incluída no software, que se apresenta em três versões. A básica é gratuita e a completa permite montar até astrolábios. Faça o download desse excelente programa digitando exatamente o endereço shadowspro.com/download/shadows.exe.

RELÓGIOS DE SOL Tudo o que você precisa para criar um; clique nas imagens para ver.

Este é um programa planetário, isto é, ele mostra o céu de forma realista, como se você estivesse observando a olho nu, com binóculos ou telescópios. Ele tem um banco de dados com mais de 600 mil estrelas, com a possibilidade de instalar catálogos extras que elevam esse número para mais de 210 milhões.

O Stellarium é, acima de tudo, bonito de se ver. Ele mostra as ilustrações pictóricas das constelações tradicionais e de diferentes culturas (incluindo Tupi-Guarani), imagens da Via Láctea, nebulosas, efeitos atmosféricos, os planetas e seus satélites.

Com esse programa você pode se aproximar de vários objetos celestes (zoom), mudar o idioma da interface (português disponível) e até controlar certos modelos de telescópios. Tudo isso totalmente de graça (software open source). Vai perder? Acesse agora mesmo stellarium.org e embarque rumo ao infinito.

Agora imagine viajar pelo Sistema Solar, escolher como destino qualquer uma entre 100 mil estrelas ou sair da galáxia, driblando tempos e distâncias, mas sempre fiel ao conhecimento científico. É o que lhe permite o Celestia, que em troca pede um hardware poderoso, mas nada que um computador que seja usado para jogar não dê conta.

O Celestia é um software visual, uma viagem pelo Universo em três dimensões totalmente grátis, sem o risco da radiação cósmica e que ainda roda em Windows®, Linux e Mac OS X. Confira em celestia.sourceforge.net.

Ele é como um daqueles documentários sobre Astronomia, repleto de imagens estonteantes, só que desta vez você está na direção. Com o computador e a Internet o céu é o limite para um rico aprendizado. É claro que é preciso seguir os caminhos certos, não desprezar os livros e nem as atividades ao ar livre – como observar o céu!

A “fórmula”, porém, é a mesma: se a tecnologia pode trazer problemas, sem educação tampouco poderemos solucioná-los.

Opções  

+ Modelismo em papel + Observação do céu