ARTHUR C. CLARKE, AUTOR DE A SENTINELA, conto no qual foi baseado o filme “2001: Uma Odisséia no Espaço” afirmou certa vez: “o que hoje começou como novela de ficção científica amanhã terminará como reportagem”.

É certo que ninguém pode prever o futuro, mas ele mesmo já esboçou diversos “futuros” possíveis. Em 1945 sugeriu um posição de onde um satélite em órbita da Terra permaneceria imóvel, girando na mesma velocidade que nosso planeta. Hoje, o termo “Órbita de Clarke” é usado com freqüência em lugar de órbita geoestacionária.

A maioria das vezes, porém, um futurólogo corre o risco de entrar para a história pelo ridículo, considerando que somos influenciados pelos fatos presentes e que eventos completamente inesperados podem mudar o rumo da história em poucos anos. Charles H. Duell, gerente do escritório de patentes dos Estados Unidos, afirmou, em 1899, que tudo o que podia ser inventado já havia sido.

Quase cindo décadas mais tarde, em 1946, o presidente da 20th Century Fox declarou que a televisão logo sairia do mercado, pois as pessoas ficariam entediadas de permanecer sentadas diante do aparelho. E nos anos 60, em plena Guerra Fria, previu-se que o comunismo dominaria boa parte das nações. Naquela época, quem apostaria no fim da União Soviética?

Alguns dos episódios a seguir, relacionados por Clarke, já estão até programados, enquanto outros tem pelo menos uma boa chance de acontecer – ainda que não nas datas citadas. Somente quem viver até 31 de dezembro de 2100 dará o veredicto final.

2004 O primeiro clone humano á admitido publicamente. 2005 Primeira amostra do solo marciano enviada à Terra pela sonda Mars Surveyor. 2011 Filmado o maior animal vivo, um polvo de 75 metros, próximo as Ilhas Marianas. Seres ainda maiores são descobertos quando as primeiras sondas de perfuração penetram sob a densa camada de gelo de Europa. 2016 As moedas são abolidas. O Megawatt-hora torna-se a unidade de troca. 2017 Ao completar 100 anos, sir. Arthur Clarke é um dos primeiros hóspedes do Hotel Orbital Hilton. 2020 A inteligência artificial chega ao nível humano. 2021 Acontece a primeira viagem tripulada a Marte. 2024 Detectados sinais inteligentes vindos do centro da galáxia. 2040 Aperfeiçoado o replicador universal. Baseado em nanotecnologia, ele é capaz de criar qualquer objeto. Diamantes ou delícias culinárias são criadas, literalmente, do barro. 2057 O centenário do Sputnik é comemorado em estações na Lua, Marte, Europa, Ganimedes e Titã. Além da órbita de Vênus, Netuno e Plutão. 2061 Na volta do cometa Halley, o homem pousa nele e encontra formas de vida ativas e latentes. Comprovada a centenária hipótese de vida no espaço. 2095 Um sistema de propulsão que reage a estrutura do espaço-tempo torna o foguete obsoleto e garante velocidades próximas a da luz. Começa a exploração do espaço profundo.

SOBRE O AUTOR

Arthur Charles Clarke nasceu em 16 de dezembro de 1917 em Minehead, Inglaterra, dedicando sua vida à ciência e sua divulgação. Com apenas 28 anos previu com rigor científico a era dos satélites de comunicações e a órbita que os mesmos ocupariam, fato que lhe trouxe inúmeras honras, como o prêmio Marconi International Fellowship e a medalha de ouro do Franklin Institute. Escreveu cerca de 80 livros, traduzidos em mais de 30 idiomas. Em 1996 foi nomeado "Grande Mestre'' pela Science Fiction Writers of America. Desde 1956 morava Sri Lanka, uma antiga colônia britânica no sul da Índia. Foi lá que faleceu, no dia 19 de março de 2008.