Um eclipse da Lua para o Brasil

JOSÉ ROBERTO V. COSTA Astronomia no Zênite O Universo é tudo para nós

Durante o mês de maio de 2003 aconteceu um trânsito de Mercúrio, um evento celeste raro durante o qual o planeta se interpõe entre a Terra e o Sol, como se Mercúrio fosse a Lua e quisesse provocar um eclipse do Sol.

Naquele mesmo mês, porém, um eclipse verdadeiro ainda estaria por vir. Foi um eclipse total da Lua, visível em toda América do Sul, parte da América do Norte, Europa e África. Foi o segundo eclipse lunar total do século XXI (o primeiro foi em 9 de janeiro de 2001) e aconteceu entre o final da noite do dia 15 e a madrugada de 16 de maio.

Seqüência de eventos de um eclipse lunar total.
Foto de Fred Espenak ©2001 www.MrEclipse.com

A área de visibilidade deste eclipse lunar total esteve centrada na América do Sul. O Brasil, portanto, ocupou uma posição privilegiada para acompanhar este fenômeno (veja a figura abaixo).

Posição da Lua (o ponto amarelo) no auge (máximo) do eclipse. As populações nas áreas escuras vêem todas as fases do fenômeno; à esquerda (em lilás) as áreas de onde é possível ver apenas o início; à direita (em azul), apenas o final. Nas demais áreas a Lua estará abaixo do horizonte e não será possível observar o eclipse.

A entrada da Lua no cone de sombra da Terra começou às 23h e 03 min (hora de Brasília) da noite do dia 15, sendo que a fase máxima – a totalidade – ocorreu quarenta minutos após a meia-noite (no início da madrugada do dia 16), quando a Lua estava bem alta no céu.

Os eventos 1 e 2 ocorreram ainda na noite do dia 15 de maio. Como o instante máximo (evento 4) acontece depois da meia-noite diz-se que o "dia do eclipse" foi 16 de maio.

Durante este eclipse, a Lua permaneceu oculta pela sombra da Terra durante aproximadamente 53 minutos. O eclipse lunar total mais longo do século XXI será no dia 27 de julho de 2018 (com 1h e 43min de totalidade), porém não inteiramente visível do Brasil. O próximo eclipse total da Lua acontecerá entre os dias 8 e 9 de novembro de 2003, sendo que o máximo será visível no Brasil às 22:18 do sábado dia 8.

Os eclipses lunares acontecem quando a Terra fica exatamente entre o Sol e a Lua. Isto sempre ocorre em dias de Lua Cheia, mas como o nosso satélite natural não se move no mesmo plano da órbita terrestre não há eclipses da Lua todos os meses.

Clique sobre a imagem para ampliar e ver a animação orginal. Visto da Terra, um eclipse lunar, mas visto da Lua é um eclipse do Sol! Confira esta magnífica animação produzida por Francis Reedy mostrando cada etapa do eclipse lunar de 16 de maio de 2003 para um observador na Terra e outro na Lua. Fonte: NASA's Goddard Space Flight Center - Fred Espenak Eclipse Home Page.

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