Eclipses do Sol e da Lua

JOSÉ ROBERTO V. COSTA Astronomia no Zênite O Universo é tudo para nós

Eclipse significa o desaparecimento aparente e temporário de um corpo celeste pela interposição de outro. A palavra vem do grego ekleipsis, que significa desmaio.

O astro interceptado escurece, como se sofresse um desmaio, daí o designativo de origem grega, que se costuma reservar para os casos do Sol e da Lua, embora também ocorram eclipses entre outros astros, como os satélites de Júpiter ou mesmo entre estrelas distantes.

Mistério revelador
Para muitas pessoas os eclipses evocam mistério, mas para a ciência eles servem justamente para desvendá-los. Os eclipses da Lua forneceram a primeira evidência da forma da Terra e também foram utilizados no estudo da alta atmosfera terrestre.

O tamanho e a distância da Lua também foram revelados com admirável precisão, ainda antes de Cristo, através de cálculos simples a partir da observação de eclipses lunares.

Mas a principal contribuição científica dos eclipses solares sem dúvida está nos estudos da atmosfera solar, que se torna visível durante os poucos minutos da escuridão diurna propiciada por um eclipse total.

Esta seção é seu ponto de partida para o fascinante mundo dos eclipses do Sol e da Lua. Escolha abaixo qual desses fenômenos você quer conhecer primeiro; aprenda a observar um eclipse solar com segurança; veja a história de alguns eclipses recentes e descubra quando acontecerá o próximo.

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