A família do Sol

JOSÉ ROBERTO V. COSTA Astronomia no Zênite O Universo é tudo para nós

No reino do faz de conta, o Sistema Solar é igualzinho aquele mostrado em velhos livros de Geografia. Todos os planetas girando em torno do Sol igualmente espaçados um do outro e num mesmo plano, com uma gigantesca arena.

A mesma coisa se vê com os satélites, cada qual em relação ao seu planeta. Os asteróides, restritos a uma faixa comportada entre Marte e Júpiter, formam uma barreira densa e perigosa para qualquer um que tente ultrapassá-la.

A realidade, contudo, é sensivelmente diferente. Os planos orbitais de cada planeta, inclusive o nosso, estão inclinados e não num mesmo plano. Como os planetas têm diferentes massas, algumas órbitas também ficam mais próximas que outras.

É possível atravessar o cinturão de asteróides sem nem mesmo ver um deles. Há satélites que giram no sentido oposto ao demais – e planetas cujos pólos são mais quentes que o equador. Existe um outro cinturão de asteróides depois de Netuno.

Sem falar em Plutão, Ceres e o recém descoberto Éris, que agora integram uma nova categoria, a dos planetas anões do Sistema Solar. Bem-vindo à verdadeira harmonia dos mundos. Conheça aqui, em detalhes, o novo Sistema Solar.

Um estranho mundo chamado Mercúrio Conheça o planeta mais veloz do Sistema Solar, um lugar onde um ano tem apenas três dias!

Vênus: a bela e a fera Quem espera encontrar a deusa do amor vai se deparar com o reino de Lúcifer.

O sistema Terra - Lua A Lua é um dos maiores satélites do Sistema Solar. Conheça sua enorme influência sobre a Terra.

Próxima parada: Marte Você moraria em Marte? Pois talvez seus descendentes o façam! Embarque agora mesmo rumo ao planeta vermelho.

Asteróides, os pequenos mundos Houve uma época em que alguns deles foram considerados planetas. Conheça esses incríveis mundos irregulares.

Júpiter: quase uma estrela Os antigos gregos acertaram em cheio quando decidiram chamá-lo pelo nome da maior divindade do Olimpo.

Saturno - o senhor dos anéis Qual o planeta mais bonito que você conhece? A leveza e o esplendor da jóia do Sistema Solar.

Um reino por um planeta: a descoberta de Urano Um dia ele já foi chamado de Jorge. Conheça a pitoresca história da descoberta desse gigante.

Netuno, o último dos gigantes Por trás do suave azul do planeta que leva o nome do deus dos mares se esconde o mais feroz oceano de ventanias.

Na periferia gelada Viaje até as fronteiras do Sistema Solar e saiba porque os cientistas reclassificaram Plutão.

Os planetas anões Tudo sobre a mais nova classe de objetos do Sistema Solar. Conheça Éris e descubra porque Plutão e Ceres também fazem parte dessa turma.

Cometas, astros travessos Talvez eles sejam os astros mais intrigantes de todo o Sistema Solar – e os mais levados também.

O Cinturão de Kuiper O que se esconde além dos domínios de Netuno? Quantos mundos desconhecidos ainda pertencem ao reino do Sol?