JOSÉ ROBERTO V. COSTA Astronomia no Zênite O Universo é tudo para nós

O futebol também pode ser um bom pretexto para aprendermos mais sobre Astronomia. Imagine que você reduziu proporcionalmente o Sol, seus oito planetas regulares mais os anões Plutão e Ceres, de modo a caberem num campo de futebol oficial. As linhas do campo vão nos ajudar a compreender a disposição real que esses astros ocupam no espaço.

Para nossa escala funcionar o Sol vai ficar com cerca de 2 centímetros e meio de diâmetro, como uma moeda de 1 Real. Naturalmente, os demais astros serão muito menores, mas não se preocupe com isso. Vamos imaginar que o Sol na linha do gol e posicionar os demais integrantes desta nossa equipe planetária conforme suas distâncias médias ao Sol.

Posicionando os astros
No campo de futebol mostrado abaixo os planetas foram representados de tal modo que Plutão fica exatamente no outro gol. Lá no outro campo, bem pertinho do Sol e embolados na pequena área ficam os quatro planetas rochosos (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte). Próximo à marca do pênalti fica Ceres e também as órbitas da maior parte dos asteróides.

O planeta gigante Júpiter posiciona-se logo após a linha da grande área. O belo Saturno, com seus magníficos anéis, movimenta-se próximo à intermediária, enquanto o azul-esverdeado Urano fica quase no meio do campo, com Netuno lá do outro lado, zagueiro do pequenino Plutão.

Repare nas faixas desenhadas na lateral do campo. Elas representam as regiões que os planetas podem ocupar (pois suas órbitas não são circulares!) variando da distância mínima ao Sol (o chamado periélio) até a máxima (o afélio).

Note ainda como Plutão tem seu periélio muito distante do afélio (o primeiro fica quase no meio do campo e o outro muito atrás da linha do gol). Isso porque sua órbita é uma elipse bem pronunciada. Já planetas como a Terra e Vênus têm órbitas praticamente circulares, com pouca diferença entre periélio e afélio, o que fica evidente na estreita faixa orbital que podem ocupar. Na prática os planetas não se alinham dessa forma. Nosso modelo apenas ilustra as distâncias médias dos planetas em relação ao Sol.

NA BANHEIRA Os planetas rochosos estão comparativamente muito próximos do Sol. Clique na imagem para ampliar.

* Desenho do campo feito com a colaboração da Profª Lilia Arany-Prado, do Observ. do Valongo.

Com ou sem Plutão?
EVIDENTEMENTE O ESPAÇAMENTO NÃO É REGULAR. Os gigantes Júpiter, Saturno, Urano e Netuno reclamam muito mais espaço ao seu redor (você é capaz de dizer por que?), diferentemente dos pequenos planetas rochosos, todos coladinhos ao Sol.

Tanto é que para ter uma idéia melhor de sua distribuição no espaço, só olhando de perto para a pequena área do campo, como sugere a figura ao lado.

Note ainda outro fato curioso: a faixa orbital de Plutão (linha verde do lado esquerdo do campo) intercepta a faixa orbital de Netuno (marron). É verdade! De tempos em tempos Plutão fica mais perto do Sol que Netuno.

É por isso que retirá-lo do nosso campo não faz muita diferença – e, afinal, Plutão agora pertence à categoria dos planetas anões. Mas não vamos tirá-lo do gol. Pelo contrário, vamos colocar outro jogador em campo: Ceres.

Descoberto em 1801, Ceres também jogou pelos planetas até meados do século XIX, quando passou para o time dos asteróides, que defendeu com bravura até 2006, ano em que foi contratado pelos astrônomos da Terra para a equipe dos planetas anões.

O que é um asteróide? Qual o tamanho real de Júpiter em comparação com a Terra? Por que Plutão é um planeta anão? Conheça mais sobre nossos vizinhos no espaço em O Novo Sistema Solar.

Faça você mesmo
Em nosso modelo em escala, cada metro de um campo de futebol oficial (75m × 110m) corresponde à cerca de 50 milhões de quilômetros no espaço. Mas isso não será impedimento para que você mesmo faça essa simulação em qualquer campo de futebol (na sua escola ou na vizinhança do seu bairro, por exemplo).

Basta usar a nossa calculadora! Se for o caso, substitua o valor 110 (que é o comprimento de um campo oficial em metros) pelo comprimento do seu campo (de trave a trave). Depois clique no botão Calcular.

As distâncias médias dos planetas (em metros) surgirão na coluna Distância da "trave do Sol". Na verdade o cálculo vale para qualquer valor acima de 10 metros, mas lembre-se: essa é uma escala de distância. Não estamos preocupados com os tamanhos dos astros. Trata-se de um modelo dos raios orbitais (médios) de cada planeta.

Pronto! Agora só falta você chamar mais 10 amigos e distribuir os “jogadores” Sol, Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno e Plutão. Não esqueça de tirar uma foto!

Opções  

+ A Terra é uma bola + O jogo do deus Sol + Planetas na Fórmula 1

Publicação em periódico impresso: • Costa, J. R. V. Astronomia e futebol. Tribuna de Santos, Santos, 27 mai. 2002. Caderno de Ciência e Meio Ambiente, p. D-4.

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